Da Redação – Dois trailers foram instalados em um estacionamento na Harvard Square nessa segunda-feira, 19, com a finalidade de proporcionar as pessoas em situação de rua um serviço que muitos de nós consideramos natural: um banho quente.
Para Jim Stewart, diretor do First Church Shelter, as pessoas em situação de rua sempre tiveram problemas para acessar as instalações de higiene e com a pandemia, os abrigos tiveram que manter o distanciamento social e isso reduziu o acesso as instalações de higiene que estas tinham no passado.
O First Church Shelter manterá uma equipe para auxiliar na manutenção do uso de 10 chuveiros, dois dos quais com acesso para cadeirantes.
Cambridge estaria investindo US $ 12.000 por mês somente com aluguéis das unidades, o que não inclui outras despesas como água, esgoto e eletricidade, com um custo adicional de US $ 10.000.
Cambridge também alugou banheiros no início da pandemia para as pessoas que usavam os banheiros de bibliotecas, restaurantes ou outros prédios que fecharam em março. Para o “Councillor” Marc McGovern da Cidade de Cambridge, a prefeitura começou a estudar a abertura de chuveiros públicos em abril, a demora na instalação, segundo ele, foi para encontrar lugares acessíveis para deficientes físicos, perto de encanamento e energia. “Demorou mais do que qualquer um esperava, mas estou feliz em ver o que está acontecendo“, disse ele.
McGovern diz que não conhece outros chuveiros independentes em Massachusetts para os sem-teto. A Coalizão Nacional para os Sem-Teto não tem uma contagem nacional desses serviços, mas parece haver um interesse crescente. A diretora associada Megan Hustings diz que esses projetos, que começaram e se expandiram na Costa Oeste, agora estão surgindo em Nova York, Washington e outras cidades na Costa Leste. “Vemos que mais pessoas estão morando nas ruas depois da crise da COVID e os locais com chuveiros tiveram que limitar os serviços”, afirma.
Em Cambridge, alguns proprietários de empresas perto de chuveiros públicos estão preocupados com o impacto, diz a diretora-executiva da Harvard Square Business Association – HSBA , Denise Jillson.
Jillson diz que o HSBA tem trabalhado com a cidade e grupos de serviço social para oferecer refeições, água, máscaras, tomadas elétricas e outros serviços para pessoas que precisam de apoio adicional durante a pandemia. “Se houver problemas, a cidade responde de uma forma positiva”, disse ele.
A Universidade Harvard está emprestando estacionamento para Cambridge para este projeto.
As unidades de chuveiro devem permanecer no local pelo menos até o final do ano. Esta semana, os chuveiros estão abertos nos dias de semana, das 13h às 16h. Os organizadores dizem que farão uma reavaliação em algumas semanas.
