JCEDITORES – Uma noite no mês de abril deste ano, uma adolescente de 13 anos que vive nos subúrbio de Minneapolis saltou furiosa de uma cadeira na sala de estar e correu para o quintal e de embrenhou num matagal.
Momentos antes, a mãe da garota havia dado uma olhada furtiva para o smartphone que estava nas mãos de sua e a adolescente enfurecida pela intrusão, pegou o telefone e fugiu. (O adolescente está sendo identificado por uma inicial, M, e os pais apenas pelo primeiro nome, para proteger a privacidade da família.)
Linda, a mãe da adolescente M, ficou alarmada com fotos que tinha visto no telefone. Alguns mostraram sangue nos tornozelos de M por automutilação intencional. Outros eram close-ups da obsessão romântica de M, o personagem de anime Genocide Jack, uma garota morena com uma longa língua vermelha que, em uma série de vídeos, mata colegas de escola com tesouras.
Nos dois anos anteriores, Linda tinha visto M entrar em depressão severa, automutilação, uma tentativa de suicídio. Agora, ela seguiu M fugiu de casa. “Por favor, me diga onde você está”, ela mandou uma mensagem.
A adolescência americana está passando por uma mudança drástica. Há três décadas, as mais graves ameaças à saúde pública para adolescentes nos Estados Unidos vieram da bebedeira, da embriaguez ao volante, da gravidez na adolescência e do tabagismo. Desde então, caíram acentuadamente, substituídos por uma nova preocupação com a saúde pública: o aumento das taxas de transtornos mentais.
Em 2019, 13% dos adolescentes relataram ter um episódio depressivo grave, um aumento de 60% em relação a 2007. As consultas de emergência por crianças e adolescentes nesse período também aumentaram acentuadamente para ansiedade, transtornos de humor e automutilação. E para as pessoas de 10 a 24 anos, as taxas de suicídio, estáveis de 2000 a 2007, saltaram quase 60% em 2018, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças – CDC.
O declínio da saúde mental entre adolescentes foi intensificado pela pandemia COVID-19, mas a precedeu, abrangendo grupos raciais e étnicos, áreas urbanas e rurais e a divisão socioeconômica. Em dezembro, em um raro comunicado pública, a Associação Medica dos EUA (AMA) alertou para uma crise de saúde mental “devastadora” entre adolescentes. Numerosos grupos hospitalares e médicos chamaram de emergência nacional, citando níveis crescentes de doença mental, uma grave escassez de terapeutas e opções de tratamentos e pesquisas insuficientes para explicar essa tendência.
“Os jovens são mais educados; menos propensos a engravidar, usar drogas; menos propensos a morrer de acidente ou lesão”, disse Candice Odgers, psicóloga da Universidade da Califórnia, Irvine. “As crianças e adolescentes deveriam estar prosperando. Mas há essas tendências de ansiedade, depressão e suicídio os levam a um retrocesso nessa escalada nunca antes vista.” “Precisamos descobrir”, disse ela. “Porque é vida ou morte para essas crianças.”
A crise é frequentemente atribuída ao aumento das mídias sociais, mas dados sólidos sobre o tema são limitados, os achados são nuances e muitas vezes contraditórios, e alguns adolescentes parecem ser mais vulneráveis do que outros aos efeitos dessa mídias.
Pesquisas federais mostram que os adolescentes também estão dormindo menos e fazendo menos exercícios, gastando menos tempo com os amigos e outras atividades sociais cruciais para um desenvolvimento saudável.
Em um determinado período da vida em é típico testar limites e explorar sua identidade. O resultado combinado para alguns adolescentes é uma espécie de implosão cognitiva: ansiedade, depressão, comportamentos compulsivos, automutilação e até suicídio.
Esta onda levantou questões vexatórias. Essas questões são inerentes à adolescência que simplesmente não foram reconhecidas antes – ou estão sendo super diagnosticadas agora?
Comparações históricas são difíceis, pois a coleta de alguns dados em torno de certas questões, como ansiedade adolescente e depressão, começou relativamente percebidas recentemente.
Mas as taxas crescentes internações por tentativas de suicídio e automutilação deixam pouca dúvida de que a natureza física da ameaça mudou significativamente.
Quando M fugiu de casa, Linda e seu marido perceberam que faziam parte de um clube bem grande: a dos pais confusos de um adolescente em profunda angústia. Linda conversou com pais de outros adolescentes em dificuldades pouco depois a filha sair de casa correndo ela recebeu a noticia de que a filha M havia sido encontrada morta, e a causa foi suicídio.
“Você não tem controle sobre o que eles estão pensando”, disse Linda. “Eu só quero dizer às pessoas o que pode acontecer.”
